Cermaq detalla plan para recuperar la rentabilidad en su operación en Chile


La firma salmonera controlada por el Estado noruego, Cermaq, está decidida a ser una de las compañías protagonistas de la industria salmonera local. Para ello la empresa tiene una hoja de ruta definida para poder recuperar la rentabilidad en la operación chilena, que se ha visto azotada por la escalada de costos a raíz de los problemas sanitarios que desencadenaron la alta proliferación del piojo de mar (cáligus) en los peces durante 2013.




Crecimiento


En una presentación a inversionistas, Cermaq señaló que el potencial de crecimiento en Chile estará dado por la consolidación de la industria. En este sentido, especificaron que si esto se da, se facilitaría la reorganización de las áreas de cultivos, se consolidarían los esfuerzos para mejorar la condición sanitaria de los peces y habría una mayor sostenibilidad financiera.

“Los noruegos están en otro nivel. Ellos ya pasaron por todos los problemas que está pasando hoy en día la industria chilena, tienen claro que en Noruega no tienen mucho espacio para crecer y saben que en Chile está el gran potencial de crecimiento”, afirma un analista del sector, quien agrega que “las empresas noruegas en Chile (Cermaq y Marine Harvest) tienen menos exportaciones que AquaChile, pero tienen más concesiones, por ende, mayor potencial de crecimiento”.

Otra fuente de la industria indicó que las productoras noruegas “están mucho más tranquilas que los productores chilenos que están cortos de caja y tienen a los bancos encima y saben que en cualquier momento pueden caer en insolvencias. Las empresas noruegas como Cermaq vienen de un ciclo positivo y tienen los bolsillos llenos de dinero –especialmente después de la venta de su filial de alimentos Ewos-”. La misma fuente añade que Cermaq “busca invertir en Chile no para mañana, si no que para el largo plazo”.

Por el lado orgánico, en tanto, la firma noruega espera obtener un par de nuevas licencias para ampliar su presencia en la Región de Magallanes, lo que le daría mayor viabilidad a la veta del crecimiento orgánico y, a su vez, le permitiría tener una mayor flexibilidad operacional. Si esto se da, la firma indicó que requerirá de capacidad adicional de agua dulce en esta región y de procesamiento.




Metas en costos


Por otra parte, las mejoras esperadas en la salud de los peces para 2014 impulsarían la rentabilidad y la producción, señala Cermaq. Asimismo, también reconoce que la escalada de costos a raíz de la mala condición sanitaria en Chile ha impactado directamente en los márgenes.

Hoy Cermaq tiene un costo ex jaula (el costo reflejado del pez después de haberlo criado, pero antes de ser procesado en la planta) preliminar de 2013 en Chile de US$ 4,4 por kilo, mientras que en 2012 fue de US$ 4,2 por kilo y en 2011 de US$ 3,5 por kilo, es decir, en los últimos años ha subido el costo en casi US$ 1 por kilo y cada salmón atlántico pesa en promedio 4,5 kilos. Esto significa un incremento de costos aproximado superior a US$ 4 por pez. La gran meta de Cermaq en este aspecto es volver en 2017 a tener los costos ex jaula que tenían en 2011 (ver gráficos).



Actualmente, el mayor ítem en la estructura de costos es la alimentación del pez, seguido de los costos fijos de la operación más el costo de los smolts (peces juveniles).





Mejoras sanitarias




A pesar de todo lo negativo que fue 2013 para la producción chilena de salmones desde el punto de vista sanitario, Cermaq tomó nota de las mejoras que tiene que hacer para esta temporada y agregó algunas importantes medidas que ayudarán a lograr la meta a 2015: mejorar el EBITDA de US$ 0,8/kg en 2015 sobre el nivel actual del salmón atlántico.

Una de las acciones a seguir será la mayor coordinación y cooperación entre las empresas, sobre todo de las que pertenecen a la Global Salmon Initiative (GSI) –también conocidas como el G-15. Otros aspectos llamativos son una nueva vacuna contra el cáligus e innovadores tratamientos.

Estas iniciativas mostraron resultados, pues Cermaq informó que mientras en abril presentaban un promedio de casi doce parásitos por pez, en diciembre este nivel se había reducido a menos de tres por cada especímen de salmón atlántico.